Cũng từ đó, Lục Kim An cho rằng tôi là người chấp nhặt, nhỏ nhen, vô lý.

Sau này, tôi và anh khởi nghiệp từ con số 0.

Tôi từ chối biệt thự của bố mẹ, chui vào căn nhà thuê tường nứt vôi rơi.

Tôi đi gọi vốn, bị từ chối, bị coi thường,

Mỗi lần gục ngã đều có anh kề bên nắm lấy tay.

Tôi từng ngồi trong lòng anh, nghịch ngón tay anh, cười nói:

“Sau này khi mình giàu, chúng ta đi vòng quanh thế giới nhé? Đi trượt tuyết Thụy Sĩ, đi Ý cho bồ câu ăn.”

Anh bóp nhẹ mũi tôi, hứa hẹn:

“Chờ anh kiếm đủ tiền, tất cả đều vì em.”

Kết quả thì sao? Anh kiếm được tiền thật - bán cổ phần, vào công ty lớn làm CTO.

Và mọi lời hứa... vĩnh viễn biến mất.

Hôm nay, nhìn lại những bức ảnh mà Lâm Đường gửi, tôi chỉ thấy buồn cười.

Tôi gom tất cả làm thành một album, đăng lên trang cá nhân công khai, caption vỏn vẹn một dòng:

【Chúc 99.】

Không chặn ai. Không né tránh. Không e dè.

Bình luận dưới bài viết lập tức ngập tràn dấu “???” từ bạn học cùng lớp.

Rất lâu sau đó, Lục Kim An mới để lại một chữ:

【Được.】

Sau chuyện này, cả trường tin rằng tôi và anh đã cạch mặt.

Không ai dám đồn đoán nữa.

Thế giới cuối cùng cũng chịu im lặng.

Cô chủ nhiệm biết tin, xúc động suýt khóc.

Kéo tôi vào văn phòng rối rít khen ngợi, nước bọt phun cả vào mặt tôi:

“Giang Thiển Dao à, con cuối cùng cũng tỉnh rồi!

Bây giờ con học hành tiến bộ vậy, thi tốt nghiệp nhất định đậu đại học top đầu!”

Tôi chỉ mỉm cười.

Không phải vì lời khen.

Mà bởi vì… Cuối cùng, tôi đã chọn chính mình.

10

Lục Kim An cuối cùng cũng mở lòng với Lâm Đường.

Giờ thể dục hiếm hoi không bị chiếm dụng, cả lớp chia nhóm chơi trò vận động.

Lâm Đường vô tình bị xô ngã, bật lên tiếng “á” nhẹ.

Lục Kim An lập tức lao tới, ánh mắt dâng tràn lo lắng, kéo cô ta dậy, giọng khô khốc mang theo chút gắt gỏng:

“Em bị ngốc à? Sao bất cẩn vậy chứ?”

Giờ nghỉ, cô ta nằm gục ngủ trên bàn.

Ánh nắng xuyên qua khe rèm, in bóng rực rỡ lên người.

Lục Kim An lặng lẽ nghiêng người, giơ sách che nắng cho cô ta, động tác khẽ đến mức không ai hay biết.

Ánh dương nhảy múa qua từng trang sách.

Một thiếu nữ đang ngủ và kỵ sĩ lặng lẽ giữ gìn giấc mơ cho cô ấy.

Cuối cùng… Lục Kim An và Lâm Đường chính thức ở bên nhau.

Cả lớp sôi nổi bàn tán, ánh mắt tám chuyện lén lút liếc về phía tôi.

Nhưng tôi không quan tâm, tôi đang bận ôn thi cuối kỳ.

Thành tích của tôi tiến bộ thần tốc, không chỉ vì tôi “chịu học”, mà còn vì tôi từng bị cuộc đời của người trưởng thành nghiền nát đến bật máu.

Tôi biết: sống sót cần bản lĩnh, không cần người yêu.

Cô chủ nhiệm vui như trúng số khi công bố tôi lọt vào top 30 toàn khối.

Ngay khoảnh khắc ấy, Lục Kim An đang mải sống trong thế giới màu hồng với Lâm Đường, bất ngờ quay đầu lại nhìn tôi.

Lần đầu tiên anh để ý, tôi đã cắt đi mái tóc dài chạm eo.

Và chiếc vòng tay bằng hạt ngũ sắc mà anh từng tặng tôi năm 15 tuổi, cũng không còn nữa.

11

Tan học, anh bỏ lỡ thói quen đi cùng Lâm Đường.

Lần đầu tiên, anh gọi tôi lại.

“Dao Dao… vòng tay đâu?”

Anh chỉ vào cổ tay trống rỗng của tôi.

Tôi không hề do dự:

“Vứt rồi.”

Thật ra, tôi đã ném nó vào thùng rác từ ngày đầu trọng sinh.

Nó là quà sinh nhật năm tôi 15 tuổi, tôi đã đeo nó suốt 13 năm.

Còn anh - giữ kỷ vật của Lâm Đường suốt cả thanh xuân.

Anh ngừng lại một nhịp, rồi thở dài chấp nhận:

“Tôi và Lâm Đường đang yêu nhau.

Tôi biết em không thích cô ấy, nhưng hãy cố gắng hoà thuận.

Vì sau này… cô ấy sẽ là chị dâu em.”

Tôi bật cười.

Tôi từng dốc hết 5 năm thanh xuân để đổi lấy một cái gật đầu từ anh.

Còn Lâm Đường chẳng cần làm gì, cũng được anh cất gọn vào kế hoạch tương lai.

Anh không nhận ra sự lạnh nhạt trong ánh mắt tôi, cứ tiếp tục tự biên tự diễn:

“Tôi biết em giận vì tôi nói em là em gái.

Nhưng cảm xúc không thể ép buộc.

Từ giờ… chúng ta là người một nhà.”

Nói trắng ra là anh đang thả thính tôi xuống thang, bảo tôi ngưng chiến tranh lạnh.

Làm hòa.

Chịu thiệt chút đi.

Thua cũng thua rồi, giữ mặt mũi cho nhau.

“Đã lâu rồi chúng ta không cùng nhau ăn bữa nào tử tế nhỉ?”

“Ừ.” Tôi đáp.

Ánh mắt anh sáng rỡ, như thể bắt được tia hy vọng.

Anh tiếp lời ngay:

“Mẹ nấu ngon lắm. Anh…”

“Chát!”

Một tiếng tát vang lên, rõ ràng như tiếng vỡ của một cái gì từng rất quan trọng.

Mặt anh lệch sang một bên.

Rồi anh chậm rãi quay đầu nhìn tôi.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.

Nước mắt dâng đầy trong hốc mắt, nhưng không rơi xuống.

Từng chữ tôi thốt ra, như dằn vặt chính tôi, như xé da xé thịt mà bật lên:

“Lục Kim An, anh đúng là đồ khốn nạn.”

12

Áp lực thi đại học đè nặng đến mức tôi suýt gãi trọc cả da đầu.

Để xả stress, cô chủ nhiệm tổ chức buổi dã ngoại trên núi, coi như hoạt động tập thể cuối cùng trước kỳ thi.

Vận xui sao lại khéo, tôi bị chia nhóm với Lâm Đường.

Người xung quanh dần tản ra, cô ta lặng lẽ tiến lại gần, giọng lộ vẻ châm chọc:

“Giang Thiển Dao, hôm đó sau giờ học, Lục Kim An đến tìm cậu, tôi thấy hết.”

Cô ta cúi sát tai tôi, thở nhẹ như rắn bò:

“Dù cậu có thích anh ấy đến mấy thì sao chứ? Bây giờ anh ấy là của tôi rồi.”

Tôi chẳng buồn liếc.

Cô ta thấy tôi im lặng, lại tiếp tục:

“Cậu có biết vì sao tôi chuyển đến Bắc Lâm giữa năm không?”

Thấy tôi vẫn không phản ứng, cô ta ném ra con dao cuối cùng:

“Vì tôi từng thấy hai người ở hiệu sách.

Anh ta nhìn cậu, ánh mắt dịu dàng như thể cả thế giới chỉ có một người.

Tôi thấy buồn cười. Và… ngứa mắt.”

Cô ta cười. Nụ cười chiến thắng đầy đắc ý:

“Cậu có tiền, có sắc.

Chẳng lẽ đến tình yêu cũng phải công bằng sao?”

Lúc này tôi mới ngẩng đầu, bình tĩnh hỏi:

“Cô thật sự thích anh ấy sao?”

Lâm Đường không phủ nhận, còn ngửa đầu cười:

“Thích? Không đến mức ấy.

Chỉ là… vui thôi.

Anh ta chẳng còn gì trong tay, chỉ còn mỗi tình cảm của cậu dành cho anh ta.

Tôi chỉ cần bắt chước từng động tác của cậu là anh ta lập tức mắc câu.”

Cô ta vênh váo như thể mình vừa thắng ván cờ lớn.

“Thật ra, anh ta thích cậu đấy, chỉ là cả hai quá ngu ngốc để nhận ra.”

13

Cô ta sai một bước và tôi không bỏ qua.

Toàn bộ lời nói vừa rồi, đã được tôi lặng lẽ ghi âm.

Tôi gửi bản ghi âm đó thẳng cho Lục Kim An.

Không kèm lời chú thích.

Tôi rất… mong chờ phản ứng của anh ta.

Bởi tôi biết, lòng tự trọng của một thiếu niên, đôi khi còn hơn cả tình yêu.

Và quả nhiên, họ chia tay.

Có người chứng kiến cảnh anh đè Lâm Đường lên tường, tay siết cổ áo cô ta, mắt đỏ bừng, giận dữ hét lên như thú hoang bị đâm sau lưng.

Người mà anh ta từng dốc lòng yêu, giờ hóa thành củ hành bị lột từng lớp, lộ ra bên trong - mục nát, thối rữa.

Cảm giác đó… khó chịu phải không?

Hy vọng anh cũng biết, hồi đó tôi đã đau đớn thế nào.

Còn 30 ngày nữa là kỳ thi đại học.

14

Ngày thi thử lần ba.

Lục Kim An biến mất.

Các thầy cô loạn cả lên.

Gọi điện, tìm nhà, báo phụ huynh - không ai biết anh ở đâu.

Hai ngày liền không thấy bóng dáng.

Đến lúc thi xong, tôi mệt mỏi lê bước về nhà.

Vừa rẽ vào ngõ đã thấy có người đàn ông mặc đồ đen đứng dưới đèn đường.

Tôi cảnh giác, tay siết chặt dụng cụ phòng thân.

“Dao Dao.”

Giọng nói ấy - khàn khàn, nứt gãy, run rẩy.

Tôi nhận ra - Là Lục Kim An.

Anh gầy rộc đi, giống như đã sống sót trở về từ một giấc mơ dài rã rời.

Anh lao đến ôm chầm lấy tôi, toàn thân run như động đất.

Rất giống kiếp trước, cái ôm nửa đêm, giữa cơn tuyệt vọng và sụp đổ.

Anh thì thầm:

“Anh mơ… một giấc mơ rất dài.

Dài đến mức khiến anh sợ.

Anh mơ thấy chúng ta ở bên nhau, rồi cưới nhau.

Nhưng đến ngày kỷ niệm kết hôn, vì Lâm Đường… anh đã bỏ đi, để mặc em một mình chống chọi với cả thế giới.”

Giọng anh run rẩy, từng chữ như vỡ ra khỏi lòng ngực.

“Anh còn mơ thấy…em bị tạt axit, khuôn mặt biến dạng, ngã quỵ trong máu me,

bên cạnh… là chiếc hũ tro cốt của chính anh.”

Lục Kim An đứng trước cửa nhà tôi, gầy đến mức không nhận ra.

Đôi mắt đỏ hoe, giọng khàn đặc như bị ai bóp nghẹt:

“Dao Dao… Anh mơ thấy…

Cả thế giới đều cười nhạo em, không ai đưa tay giúp em.

Em yêu cái đẹp, sợ đau… nhưng lại bị tạt axit. Phải đau lắm, đúng không?”

Anh run rẩy, từng từ như lưỡi dao cứa vào cổ họng:

“Anh mơ thấy em bị đưa vào viện…rồi một ngày mùa xuân, em không chịu nổi gương mặt mình… đã nhảy lầu tự sát.”

Nước mắt tràn ra khỏi mắt anh.