Cuối cùng, tôi không còn giãy giụa nữa.

Nước mắt im lặng rơi xuống từ khóe mắt.

Đến lúc đó, anh mới dịu dàng lại.

Anh rời khỏi môi tôi.

Cả hai đều thở dốc dồn dập.

Thấy tôi không kháng cự nữa, anh cúi xuống hôn nhẹ lên nước mắt tôi, rồi cúi đầu, từng chút, từng chút một, dịu dàng hôn lên tôi.

25

Khi Chu Ngôn Lễ kéo tôi rời khỏi đám đông, ánh mắt mọi người đều kinh ngạc.

Giống như không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng lại mơ hồ nhìn ra chút gì đó từ biểu cảm của chúng tôi… cùng vết rách nơi môi anh.

Trên đường về, anh mở miệng:

“Anh không hề đi mua sắm với cô ta, cũng chẳng tặng vòng tay gì cả.”

“Nếu anh không nhầm, người em nói chính là Kỷ Triết.”

Tôi quay đầu, hơi ngạc nhiên nhìn anh.

“Không tin à?”

“Anh là kiểu người lấy bạn bè ra làm lá chắn sao?”

Tôi quay mặt đi, không đáp.

Chẳng lâu sau, loa xe vang lên giọng Kỷ Triết:

“Này, lúc nãy gọi cậu không bắt máy, giờ tự dưng lại nhớ ra tôi rồi à?”

Tôi ngỡ ngàng nhìn Chu Ngôn Lễ, dùng khẩu hình: “Anh làm gì vậy?”

Đầu dây bên kia, Kỷ Triết tiếp tục:

“Hai người vừa đi khỏi, cả đám liền vây lấy tôi, hỏi rốt cuộc hai người thế nào rồi.”

“Quay lại với nhau rồi à?”

Chu Ngôn Lễ liếc nhìn tôi, không trả lời trực tiếp mà hỏi:

“Hôm nay sinh nhật cô gái đó, vòng tay cô ấy đeo là cậu tặng đúng không?”

“Cậu nói Celine á? Đừng bảo với tôi, cậu còn chẳng nhớ nổi tên người ta.”

Chu Ngôn Lễ lặp lại:

“Là cậu tặng đúng không?”

“Đúng, cô ấy tính cách tốt mà. Vài hôm trước tôi vừa đến, cậu thì lo bám Lâm Kiều, bỏ mặc tôi. Toàn cô ấy đi chơi với tôi, ăn uống cùng, giờ còn hỏi?”

“Cậu hỏi vậy làm gì…”

“Được rồi, biết rồi, cúp đây.”

“Này! Cậu chưa nói xong mà, còn chuyện cậu với…”

Cuộc gọi kết thúc.

Tôi nhìn anh cạn lời.

Anh nghiêm túc nói:

“Giờ thì tin chưa?”

“…”

Đúng là bệnh mà!

26

Đến trước cửa nhà, anh vẫn theo sau tôi.

Tôi nhớ đến lời Kỷ Triết nói ở bữa tiệc, bèn quay lại:

“Bình thường anh đặt vé máy bay bằng app nào?”

Anh khẽ nhíu mày, không hiểu gì nhưng vẫn nói tên ứng dụng.

Tôi tiếp: “Đưa điện thoại anh đây.”

Anh không chút do dự đưa cho tôi, cũng chẳng hỏi để làm gì.

Tôi mở ứng dụng đặt vé, vào mục “Đơn hàng của tôi”, gõ từ khóa ‘London’.

Những dòng lịch sử hiện ra khiến tôi sững người.

Từ 2020 đến nay, suốt 5 năm, tổng cộng 178 chuyến bay khứ hồi.

Tôi lướt xuống từng dòng ghi chú…

Mỗi một chuyến bay như phá tan bức tường tôi dày công dựng lên trong lòng.

“Em sao vậy?”

Tôi cố giữ bình tĩnh, thoát ứng dụng, trả lại điện thoại, lập tức rụt tay về.

Tôi sợ chỉ cần thêm một giây nữa, anh sẽ nhận ra sự rối loạn trong mắt tôi.

Tôi mở cửa:

“Em mệt rồi, có gì để mai nói.”

Chưa kịp nghe anh đáp, tôi đóng sầm cửa lại.

27

Khép cửa, tôi ngồi sụp xuống.

Cảm giác môi anh nghiền qua môi mình vẫn còn nguyên vẹn.

Tim tôi rối tung, như một mớ chỉ loạn xoắn không thể gỡ.

Một lúc lâu, tôi mới đứng dậy vào tắm.

Tắm xong, mặc váy ngủ, đứng trước gương sấy tóc mà hồn vía vẫn lạc đi đâu.

Tiếng chuông cửa vang lên.

Tôi tắt máy sấy, chuông cửa gấp gáp hơn.

Tôi khoác vội một chiếc áo len rồi mở cửa…Chu Ngôn Lễ đứng ngay trước mặt.

Tim tôi thót lại:

“Anh… sao còn quay lại?”

Anh ngừng một nhịp:

“Anh chưa đi.”

“…”

“Chuyện còn chưa giải quyết xong, dựa vào cái gì mà anh đòi đi?”

“Chu Ngôn Lễ, anh có biết lý lẽ không? Đây là nhà em… Ưm…”

Anh bước lên, bế bổng tôi, dùng chân hất cửa đóng sầm lại.

Mất thăng bằng, tôi buộc phải bám lấy vai anh.

Anh ngẩng đầu, hôn lên môi tôi.

Tôi vùng đẩy, nhưng anh vòng một tay ôm lấy đùi tôi, tay kia đỡ lưng, ép tôi không còn sức chống cự.

Hơi thở tôi loạn nhịp, đầu óc quay cuồng.

Chiếc áo len theo những cử động trượt xuống khuỷu tay, lộ ra một khoảng da trần trước ngực.

Vừa tắm xong, tôi không mặc áo trong.

Ở tư thế này, tầm mắt anh vừa vặn dừng ngay vị trí khiến tôi đỏ bừng mặt.

“Chu Ngôn Lễ! Không được nhìn!”

Tôi lấy tay che mắt anh.

Anh bật cười khẽ:

“Anh chưa từng nhìn chắc?”

Anh kéo tay tôi ra, nghiêng người bế tôi đi thẳng vào phòng tắm.

“Anh làm gì vậy?”

“Tắm.”

“Em tắm rồi! Thả em xuống!”

“Thì tắm lại lần nữa.”

28

Phòng tắm mờ mịt hơi nước, tôi bị ép chặt vào cửa kính.

“Đây là cách anh nói ‘giải quyết chuyện này’ à?”

Anh không đáp.

Vì môi anh đang bận làm việc khác.

Giống như những lần trước, môi lẫn tay anh dày đặc dấu vết, không bỏ sót một tấc da nào.

Trong cơn mê loạn, tôi hít mạnh một hơi.

Anh nhận ra động tĩnh, ngước mắt nhìn tôi.

Sau đó, anh cúi xuống, lau nơi khóe môi mình, rồi ghé sát tai tôi:

“Chưa từng yêu anh sao?”

“Thật sự không còn cảm giác gì sao?”

“Vậy vừa rồi là gì?”

“Hửm? Nói đi.”

“Đồ khốn!”

Tôi cắn mạnh lên vai anh.

Tay anh trượt dọc xuống, định luồn vào váy ngủ.

Nhưng chiếc váy đã ướt nước, dán chặt vào người tôi.

Anh thấy vướng víu, liền xoay tôi lại.

“Xoẹt” một tiếng - Âm thanh vải rách vang lên trong bầu không khí mờ ám của phòng tắm.

"Chu Ngôn Lễ... đây là váy ngủ mới mua của em đó!"

"Rách thì mua lại, mười cái, một trăm cái cũng được..."

Trong lúc tranh cãi, động tác trên tay anh vẫn không hề dừng lại.

Trong cơn kịch liệt, giọng anh khàn khàn vang lên:

"Bao đâu? Trong phòng tắm có không?"

Tôi thở dốc phản bác:

"Phòng tắm nhà anh... để bao à?"

"Ừ. Sau này nhà của chúng ta phải có."

29

Tôi còn chưa kịp nghiền ngẫm ý nghĩa trong lời anh nói, anh đã kéo khăn tắm quấn quanh tôi, bế tôi lên.

Thùng hàng anh gửi hôm trước vẫn còn nguyên trên bàn phòng khách.

Anh cúi xuống, rút một hộp từ trong đó, bước nhanh về phía phòng ngủ.

Anh kéo khăn tắm trên người tôi ra.

Tôi giơ chân đá anh, nhưng anh liền nắm chặt cổ chân tôi.

Tôi cau mày, mỉa mai:

“Không phải anh nói là hảo tâm tài trợ cho người khác sao?”

Anh liếc tôi một cái, giọng trầm thấp:

“Đừng hòng nghĩ.”

“Trừ khi anh chết.”

“Anh…”

Nụ hôn anh lại phủ xuống, dày đặc và dịu dàng.

Trong cơn quấn quýt, anh nhìn tôi thật sâu, hôn lên khóe mắt tôi.

“Lâm Kiều, xin lỗi em. Tha thứ cho anh vì khởi đầu khi xưa như thế.”

“Tha thứ cho anh vì đã không nhìn rõ lòng mình… khiến em phải chịu ấm ức suốt những năm qua.”

Nước mắt tôi lặng lẽ trượt xuống, thấm vào gối.

Tôi quay mặt đi, nghẹn ngào hít một hơi:

“Anh không biết nước đổ khó hốt sao?”

“Anh biết. Nên chúng ta bắt đầu lại, được không?”

“Giống như bao cặp đôi bình thường khác, nghiêm túc yêu nhau.

Đợi đến khi em thấy thích hợp, chúng ta sẽ kết hôn.

Muốn có con thì sinh, không muốn thì chỉ cần hai chúng ta đi đến cuối đời cũng được.”

Đến đây, giọng anh cũng nghẹn lại.

30

Sau một đêm quấn quýt, tôi mệt mỏi ngủ say.

Tỉnh dậy, thấy chiếc hộp trống không trên tủ đầu giường và bàn tay anh vẫn ôm eo tôi.

Trong phút chốc, tôi bỗng thấy hoang mang.

Đúng lúc đó, điện thoại anh có tin nhắn đến.

Tên hiện lên trên màn hình chính là Chu Tự Quang - cha của Chu Ngôn Lễ.

【Cô Cố cũng chẳng cần đứa con gái này nữa, con thật sự muốn vì nó mà bỏ cả người thân sao?】

【Em con còn nhỏ, tương lai Chu thị chắc chắn là của con, phân rõ nặng nhẹ đi.】

“Cô Cố” chính là mẹ tôi.

Chưa đầy một phút sau, điện thoại anh đổ chuông.

Tôi nhúc nhích, anh kéo tôi lại gần hơn:

“Sao không ngủ thêm chút nữa?”

“Anh có điện thoại.”

Tôi đứng dậy, cố tình né tránh, khoác khăn tắm rồi bước ra phòng khách.

31

Tôi lơ đễnh pha cà phê.

Anh tắm xong đi ra, tiến đến bên tôi, cầm lấy ly cà phê trong tay tôi:

“Đừng uống cà phê lúc đói, hại dạ dày lắm.”

“Để anh làm bữa sáng. Em muốn ăn gì?”

Tôi im lặng hồi lâu, rồi nói:

“Anh về đi.”

“Cha anh nói đúng. Ngay cả mẹ tôi còn vì hạnh phúc của mình mà bỏ mặc con gái như tôi.”

“Anh không cần vì tôi mà…”

Anh tiến đến, ôm chặt tôi vào lòng:

“Đừng đẩy anh ra nữa, được không?”

Mũi tôi cay xè, bật cười chua chát:

“Một năm qua, bà ấy chưa từng liên lạc với tôi. Hôm sang Luân Đôn, tôi lừa tất cả mọi người là đi công tác.”

“Người ta bảo mẹ con có linh cảm, lúc đó ánh mắt bà ấy nói cho tôi biết, bà hiểu tất cả.”

“Nhưng bà chẳng nói gì, cũng không giữ tôi lại.”

“Nói thẳng ra, nếu những năm qua tôi có chết ở đây…”

“Đừng nói bậy. Đừng nhắc mấy từ đó.”

Anh cắt lời, cúi xuống lau nước mắt cho tôi.

“Chuyện tối qua, anh nói muốn bắt đầu lại là thật.”

“Nhưng em đừng áp lực. Công ty ở Luân Đôn, anh đã chuẩn bị từ lâu.”

“Trùng hợp Kỷ Triết có dự án ở đây, nên tiện anh ấy giúp anh kết nối.”

Tôi ngẩng lên nhìn anh, nghi ngờ:

“Anh ấy có dự án ở đây?”

Anh gật đầu rất nghiêm túc:

“Ừ, đúng vậy.”

Nếu không phải hôm qua Kỷ Triết nói hết với tôi, có lẽ lúc này tôi đã tin rồi.

“Chuyện của anh với cha anh không liên quan đến em.”