"Vẫn như trước thôi, vẫn độc ác, ích kỷ và thâm độc như thế."

"Quần áo của tôi là dì giặt, mà không chỉ quần áo của tôi, còn cả của dượng, của chị họ. Nói mới nhớ, ngay cả dì còn chịu khó giặt cho tôi, vậy còn bà? Bà đã từng giặt cho tôi lấy một lần chưa? Ngay cả dượng chưa từng nói ra những lời như thế, bà – một kẻ ngoài cuộc – lại có tư cách gì mà chụp mũ lên đầu tôi?"

Bà bị sự điềm tĩnh của tôi dọa đến mức lùi lại một bước. Tôi kéo vạt váy lên, để lộ vết sẹo trên đầu gối.

"Không những bà chưa từng làm được gì cho tôi, ngược lại còn bắt tôi làm việc cho Ngô Miên Ngôn. Đêm hôm đó đã mười hai giờ, tôi mệt đến mức díp cả mắt, nhưng bà bắt tôi khuấy đường, tôi phải cố mà làm. Còn bà lúc đó ở đâu? Ở đó ru chị ta ngủ. Vậy mà vì tôi gà gật, bà đẩy tôi ngã."

"Vết sẹo này khiến tôi nhận ra, bà chưa từng yêu tôi chút nào. Thậm chí tôi còn muốn hỏi, tại sao người chết không phải là bà, Lý Thục Phân?"

Tôi buông váy xuống, ngồi trở lại ghế da, nhìn thẳng người đàn bà đang run cầm cập, khóe môi cong lên cười nhạt.

"Còn nữa, cha tôi đâu phải vì tôi hút thuốc mà mắc bệnh. Ông ấy từng nói, năm đó bà định bỏ tôi, cố tình làm đủ trò ngu xuẩn để phá thai. Ông ấy hút thuốc cả đêm, tóc bạc trắng chỉ trong một đêm, vẫn không thể khuyên được bà. Theo lý của bà, vậy căn bệnh ung thư phổi ấy đáng ra phải tính cho bà mới đúng, vì hôm đó ông hút là vì bà, đâu phải vì tôi."

"Về phần chị tôi thì càng không cần nói. Cô ta vốn mang khiếm khuyết di truyền từ nhà mẹ đẻ, số mệnh vốn thế. Nếu không phải nhờ bà mang về nuôi, chắc họ đã bóp chết cô ta từ lâu rồi. Buồn cười thay, bà còn đặt tên nó là Miên Ngôn."

"Tên đó là để 'kéo dài hương hỏa' cho nhà bà à? Người ta có con trai còn mang họ Ngô, còn bà, bà họ gì?"

"Tiền bạc à? Nực cười! Căn nhà 55 mét vuông khi làng bị giải tỏa, bà không phải đã cướp đi bán rồi sao? Không phải lấy tiền đó cứu mạng cho Miên Ngôn à? Nếu không phải để mua mạng cho cô ta, mà giờ cô ta lại tái phát bệnh, bà xem tôi có đi đòi lại 55 mét vuông ấy hay không."

Không biết câu nào của tôi đâm trúng chỗ đau của bà, chỉ thấy cả người bà run rẩy đau đớn, loạng choạng rồi ngã nhào xuống đất, bật khóc thảm thiết.

"Tôi đâu muốn sinh cô đâu, là bà ngoại cô với bố cô ép tôi, tôi không sinh thì biết làm sao…"

Phải thừa nhận, bản tính con người thật phức tạp. Dù tôi hiểu bà sinh tôi là do bất đắc dĩ, nhưng hận thù trong lòng tôi vẫn còn đó. Hận bà chưa từng công bằng với tôi.

Tôi lạnh lùng đáp trả: "Nhưng quyết định cuối cùng vẫn là bà. Bà hoàn toàn có thể mạnh mẽ không sinh, cho dù phải ly hôn. Thế nhưng bà vẫn chọn sinh tôi ra, đúng không? Vậy sinh ra rồi, sao không đối xử tốt với tôi? Dù là mèo, là chó, bà cũng không tàn nhẫn đến vậy chứ?"

Biết không thể thuyết phục tôi, bà ta đổi giọng cầu xin, quỳ sụp xuống trước mặt tôi: "Xin con, Nhạn Nhạn, chuyện cũ bỏ qua đi. Miên Ngôn vẫn là chị con, giúp chị một lần đi, mẹ suốt đời này sẽ làm trâu làm ngựa trả ơn con…"

Tôi không ngẩng đầu, chỉ gọi bảo vệ: "Một câu 'không nhắc lại nữa' của bà là có thể xóa bỏ tất cả sao? Cả đời bà với tôi đều không đáng một xu."

"Tôi không giấu, mấy năm trước Miên Ngôn gọi video chửi tôi, tôi đã thấy cô ta thường xuyên chảy máu cam, nhưng tôi chẳng hề nói một câu."

Nước mắt bà ta tuôn như vỡ đê. Bà hiểu, tôi sớm đã biết bệnh tình của Miên Ngôn, nhưng vẫn lặng im, đủ thấy tôi hận đến mức nào.

Mà tất cả, chẳng phải chính bà gây nên sao?

"À còn nữa, Ngô Miên Ngôn chẳng phải chị tôi. Ngay khi bố tôi qua đời, hai người đã đăng báo đoạn tuyệt với tôi, quên rồi sao?"

21.

Cuối cùng, mẹ tôi và Miên Ngôn vẫn ký hợp tác với nhóm tôi. Họ đã đường cùng, biết điều kiện chẳng tốt đẹp gì, nhưng vẫn muốn đánh cược một lần.

Chỉ tiếc, ông trời không cho họ may mắn. Đội ngũ của tôi có thể chữa, nhưng không phải chữa được hết. Cơ thể Miên Ngôn đã sớm bị bệnh tật bào mòn, yếu đến mức một cơn gió cũng làm cô ta cảm lạnh. Đành phải điều trị bảo tồn. Nghe dễ chịu thì gọi là bảo tồn, nói thẳng ra thì là sống được ngày nào hay ngày đó.

Mùa đông vừa đến, cô ta không chống đỡ nổi nữa. Theo thỏa thuận, sau khi cô ta qua đời, cơ thể sẽ giao cho nhóm nghiên cứu của chúng tôi.

Mẹ tôi lại bắt đầu náo loạn, gào khóc trong bệnh viện, mắng tôi bày mưu hại chết chị gái ruột, mắng tôi là quỷ dữ, khiến chị chết rồi cũng không yên.

Có lẽ ông trời thương tôi, đúng lúc ấy, dượng tôi đến bệnh viện khám, nhận ra tôi và mẹ. Ông đã ngoài sáu mươi, lưng còng, vậy mà vẫn đứng thẳng tắp đối mặt với bà ta. Những đồng nghiệp biết chuyện của tôi, dù là người Hoa hay người ngoại quốc, đều kéo đến bênh vực tôi.

Mẹ tôi tự biết đuối lý, lủi thủi bỏ đi như một con chó. Đợi bóng dáng bà khuất hẳn, dượng kéo tôi vào hành lang.

"Nhạn Nhạn, mấy năm nay sống có ổn không? Muốn liên lạc với con mà sợ ảnh hưởng đến việc học…"

Có lẽ ông bệnh, cơ thể yếu, đi lại chậm chạp. Tôi dìu ông, từng bước một, như năm xưa ông kiên nhẫn dìu tôi vậy.

Tôi lắc đầu, đáp: "Ổn mà dượng. Còn dượng? Chị họ chẳng phải đã về nước rồi sao, sao dượng đi một mình?"

Ông chùng mặt: "Ba năm trước, dượng thêm tên dì con vào sổ đỏ, chị con giận nên không về…"

Tôi càng khó hiểu: "Vậy sao dì không đi cùng dượng?"

Ông há miệng, lời chưa kịp thốt đã nghẹn nơi cổ họng. Xem ra nhà nào cũng có chuyện khó nói.

Chia tay dượng, tôi ghé văn phòng, lấy ra một túi bột mè đen – thứ dì mua năm nào. Ngày dì mất, tôi nhờ dượng gửi cho tôi một gói. Nó theo tôi từ bảy tuổi đến ba mươi tuổi, từ Hoa Quốc ra nước ngoài rồi lại theo tôi về nước.

Giờ, tôi muốn gửi lại nó cho dượng.

22.

Tôi đưa gói mè đen cho dượng, hỏi: "Dượng ơi, túi mè của dượng đâu?"

Ánh mắt ông thoáng né tránh, không đáp, chỉ ôm chặt gói mè vào ngực, run giọng nói: "Nhạn Nhạn, dì con mất bao năm rồi, mà con vẫn nhớ, bà ấy có phúc thật…"

"À đúng rồi, bao giờ con kết hôn, định ở đâu?"

Kết hôn?

Tôi sợ, chưa từng nghĩ đến.

Còn ở đâu sao…

"Dượng ạ, lần này theo đoàn về nước cũng chỉ tạm thời, chẳng mấy sẽ đi nữa."

"Đi đâu? Lại ra nước ngoài sao?"

"Vâng." Tôi ngẩng nhìn mây trời trôi về phía Nam. "Lần này là Singapore."

Giọt nước mắt ông kìm nén nãy giờ lặng lẽ rơi xuống. "Tốt quá, tốt quá, nơi đó vẫn là phía Nam Hoa Quốc, đúng không? Nhạn Nhạn của dượng giỏi quá… Dượng còn nhớ, năm ấy cứng rắn gửi con về, chỉ mong con gần bố mẹ hơn một chút. Nào ngờ… Nhạn Nhạn cô đơn, cuối cùng vẫn bay càng lúc càng cao, càng lúc càng xa…"

Phải rồi, tên tôi vốn dĩ mẹ đặt là để tôi bay thật xa, càng xa nhà càng tốt.

Giờ tôi cũng xem như làm đúng như bà mong.

Chắc bà vui lắm nhỉ?

Tiễn dượng, tôi bước lên lầu trong tiếng gõ giày lách cách.

Ba mươi năm làm người, hôm nay là ngày tôi vui nhất.

Nhưng sau này, tôi còn muốn vui hơn nữa.

【Hết truyện】